Logo no arranque, Nasser Al-Attiyah mostrou as valências de ser tricampeão mundial de Rally Raid. Ao volante do Dacia Sandrider, e navegado por Fabian Lurquin, o piloto do Qatar foi o mais rápido, completando o percurso em 5m02.9s. Esse desempenho não só lhe garantiu a vitória no prólogo, mas também o direito de escolher a melhor posição de partida para a primeira etapa, fator estratégico essencial devido à poeira levantada pelos carros.

Mas a surpresa do dia veio de um português: Gonçalo Guerreiro, com o seu Taurus Evo Max, fez exatamente o mesmo tempo de Al-Attiyah. Outro português em destaque foi Alexandre Pinto (Polaris RZR), que conseguiu o sétimo melhor tempo absoluto, sendo o mais rápido entre os SSV. Já João Ferreira, num Toyota Hilux T1+ Evo, também mostrou consistência ao terminar no quarto posto, a apenas três segundos da frente.

Entre os restantes pilotos da Dacia Sandriders, Sébastien Loeb fechou o prólogo em oitavo, penalizado pela poeira que limitou a visibilidade. Cristina Gutiérrez enfrentou problemas mecânicos (rutura no veio de transmissão traseiro), ficando apenas com tração dianteira e terminando na 23ª posição.

Estivemos presentes em Grândola para assistir ao arranque do Rally Raid Portugal e sentimos de perto a atmosfera única desta competição. Para além da velocidade e da poeira que deram espetáculo, fomos ver de perto toda a estrutura de suporte da Dacia Sandriders: camiões, mecânicos, engenheiros e logística a funcionar como um relógio, preparados para responder a qualquer situação. É interessante ver de perto como uma equipa se organiza para enfrentar uma prova tão exigente, uma verdadeira operação de bastidores.

A competição começa agora…

A competição entra agora na sua fase mais exigente. A Etapa 1 (24 de setembro) leva pilotos e máquinas numa jornada de 297 km cronometrados (420 km no total), partindo e regressando a Grândola. O traçado é descrito como rápido e técnico, com secções de terra e um final em areia, lembrando os terrenos clássicos do deserto.

As diferenças curtas entre os primeiros deixam antever uma luta emocionante ao segundo, com Al-Attiyah, Loeb, Ferreira, Lategan e Moraes já na frente das contas.

Programa do BP Ultimate Rally Raid Portugal

25 de setembro – Etapa 2 Grândola-Badajoz

05h25 – Partida da etapa – BV Grândola

08h00 / 11h00 – Acreditações – BV Grândola

08h00 / 23h00 – Acreditações – BV Badajoz

19h00 – Cerimónia de Medalhas W2RC – BV Badajoz

26 de setembro – Etapa 3 Badajoz-Badajoz

06h00 – Partida da etapa – BV Badajoz

08h00 / 13h00 – Acreditações – BV Badajoz

19h00 – Cerimónia de Medalhas W2RC – BV Badajoz

27 de setembro – Etapa 4 Badajoz-Lisboa

06h00 – Partida da etapa – BV Badajoz

08h00 / 11h00 – Acreditações – BV Badajoz

08h00 / 13h00 – Acreditações – BV Lisboa

19h00 – Cerimónia de Medalhas W2RC – BV Lisboa

28 de setembro – Etapa 5 Lisboa-Lisboa

06h30 – Partida da etapa – BV Lisboa

08h00 / 13h00 – Acreditações – BV Lisboa

08h00 / 23h00 – Abertura do Secretariado – BV Lisboa

12h50 – Cerimónia de Pódio – Lisboa, Padrão dos Descobrimentos

16h30 – Conferência de Imprensa Final – BV Lisboa

19h00 – Entrega de Prémios – Local a anunciar